美国北卡大学艺术博物馆研究员常青先生在我的博客留言中写道：在大都会博物馆，每一件中国艺术品都有它的来源。我来说一件最重要的吧。在早期佛教艺术展厅，有一幅极大的佛教壁画(长约15.2米)。这幅壁画的题目叫《药师经变》，绘于元代，表现药师佛的净土世界，来自山西省洪洞县广胜下寺。
这幅壁画最早由美国著名的中国艺术品收藏家Arthur M. Sackler收藏。他是一名牙医，在美国牙医非常富有。他很喜欢中国艺术品，购买了大量的中国文物。同时，他还捐款建造了许多博物馆，以他的名字命名，用以展出中国艺术品。在90年代，他还给北大文博学院捐了一所博物馆，仍以他的名字命名，只是前面加了北京大学四个字。
他的艺术品的来源有二，一是去中国购买，二是从古董商的手里购买，常常是买下一位收藏家的所有中国艺术品。五十年代以后，他开始捐献中国艺术品给各个博物馆了。1964年， Sackler以他母亲的名誉将这幅大壁画捐献给了大都会博物馆。据Sackler声称，他是从广胜寺购买了这幅壁画。曾经担任大都会博物馆东方艺术部研究员的Aschwin Lippe(1914-1988年)于1965年发表了该壁画。他指出:各种来自广胜寺的壁画的尺寸与寺中大殿的长宽使人们有可能判定它们分别出自哪所具体的大殿。通过比较， Lippe认为大都会壁画长度基本符合广胜下寺主殿山墙(大约15米长)。因此，大都会壁画应来自广胜下寺主殿。
那么，Sackler是怎么从广胜寺买到这幅壁画的呢？解放后，据调查得知，在三四十年代，中国战乱，人民生活极为痛苦，僧人也不例外。在得知其寺院壁画乃古物之后，愿意卖出，以换取食物。于是，就出卖了壁画。当时，古懂市场对外是开放的，进出自如，也就去了美国。
至今，世界上只有少数国家的古董市场因政治因素而不或不太对外开放，中国就是一例。比如，你如果在美国或日本的古董店或私手里买到了一件价值极高的古代艺术品，你就可以把它带回中国。但是，老外如果现在想从中国买一件价值较高的古董，是出不了中国国境的。只有清朝晚期以后的一些次等文物才能出境，还需经过海关的检查。所以，中国的文物市场与西方有很大的不同，但在1949年以前与西方是一样的，都可以自由出入。这就是这个大壁画的来源。国人普遍不知外国古董市场的运作规律，也不知1949年以前中国古董市场，仍以现在中国的方式来猜想，于是，只要有国宝在1949年以前出了国，就都是人家盗或抢的了。
其它文物，有很多是出自一个叫卢芹斋的古董商之手。他是中国人，定居美国，在1949年以前专门从事中国古代艺术品的生意，从中国购买了大量的古物。当时，很多破落家庭愿意出卖自家的收藏，他们或卖给中国人，或卖给外国人。陈毅刚担任上海市长时，就发现了这个问题，指示上海市政府收购了大量的文物，是为上海博物馆的基础。但仍有很多被外国古董商买走了，卢就是其中著名的一位。卢买到东西后，常在纽约举办展览，边展边卖。于是，各大博物馆争相买他的东西。现美国各地中国艺术收藏有很大一部分来自他之手。同时，还有别的商人也在做中国古董生意，如日本人山中，也常卖东西给美国人。
总之，美国的收藏，绝大部分是这样得来的。这方面，与俄国、德国、英国、法国人的做法不同，这些国家曾派了考古人员到中国发掘遗址，拿走了发现之物，中国人将之视为盗掘。八国联军在北京时，抢文物的也是这些国家，没有美国人参与。抢圆明圆的主要是英法两国军队。信息太多，只能就此概述，不当之处，还请指正。
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